Ужо з першых гадоў свайго жыцця дзіця павінна ўмець гуляць. Пра гэта сёння забываюць многія бацькі, якія выкарыстоўваюць сучасныя методыкі ранняга развіцця малога. Яны імкнуцца крыху раней навучыць чытаць іх дзіця, якое і сядзець яшчэ толкам не навучылася, думаючы, што іх дзіця вырасце разумным і кемлiвы. Аднак даказана, што гаворка, памяць, здольнасць канцэнтравацца, увага, назіральнасць і мысленне развіваюцца менавіта ў гульнях, а не ў працэсе навучання.
Яшчэ два-тры дзесяцігоддзі таму, калі не было такой колькасці развіваюць цацак, і галоўную ролю ў навучанні дзяцей гуляла школа, менавіта тут іх вучылі чытаць, пісаць, лічыць, і асноўным фактарам у развіцці дзіцяці былі гульні. З тых часоў усё кардынальна памянялася і зараз, каб дзіцяці ўзялі ў добрую і прэстыжную школу, ён часам павінен здаць не простыя экзамены. Гэта і нарадзіла моду на якія развіваюць цацкі і на навучальныя праграмы для дзяцей дашкольнага ўзросту. Да таго ж, у дашкольных установах галоўны ўпор робіцца на падрыхтоўку дзіцяці да школьнай праграме, а гульняў, якія з'яўляюцца асновай дзіцячага развіцця, адводзяць другарадную ролю.
Сучасныя псіхолагі занепакоеныя тым, што навучанне мацней і мацней пранікае ў жыццё дзіцяці, часам займаючы асноўную частку яго часу. Яны заклікаюць захаваць дзецям дзяцінства і магчымасць гуляць у гульні. Адной з прычын такой тэндэнцыі з'яўляецца тое, што няма таго, з кім дзіця можа ўвесь час гуляць, і гульні не такія цікавыя, калі гуляеш у адзіноце. Бацькі вялікую частку часу праводзяць на працы, калі ёсць браты або сёстры, то яны таксама могуць быць, напрыклад, на вучобе, дзіця прадстаўлены сам сабе, і нават калі ў яго тысячы цацак, ён хутка страціць цікавасць да іх. Бо гульня - гэта працэс, а не колькасць цацак. Дзіцячыя гульні адбываюцца не толькі з выкарыстаннем цацак, дзіцячая фантазія дапаможа ператварыць самалёт ці птушачку ў якая ляціць коніка, а складзены ліст паперы ў домік.
Існуе некалькі відаў дзіцячых гульняў: рухомыя (квач, хованкі, лапта, ручаёк), настольныя (шахматы, шашкі, лато, пазлы, мазаіка, даміно, лагічныя і стратэгічныя гульні), камп'ютэрныя (развіваюць памяць і ўвага, стратэгічныя і лагічныя). Карысныя таксама і інтэрактыўныя гульні, такія, напрыклад, як "дочкі-маці". Такі выгляд гульні дапамагае дзіцяці выпрацаваць новыя формы яго паводзін, вучаць яго ўзаемадзейнічаць з іншымі людзьмі. З працэсам сталення дзіцяці, яго гульні таксама сталеюць, на змену рухомых гульняў прыходзяць камандныя (баскетбол, футбол, валейбол), пры гэтым, усведамляючы горыч паражэнняў і радасць перамог, адбываецца развіццё эмацыйна-валявой сферы дзіцяці.
Ня малаважным ў гульнях для дзяцей з'яўляюцца правілы, у гульні дзіцяці тлумачаць, што існуюць адмысловыя правілы, якія вызначаюць, як можна і як нельга гуляць, як трэба і як не варта сябе паводзіць. Абвыкаючы з дзяцінства да гульні па правілах, дзіця і ў будучыні будзе старацца выконваць грамадскія нормы, а малому, не выпрацавалі такой звычкі, будзе цяжка да іх прыстасавацца, і ён можа не зразумець, навошта прытрымлівацца такіх строгіх абмежаванняў.
Па асаблівасцях дзіцячай гульні можна таксама судзіць і аб псіхалагічным і інтэлектуальным развіцці дзіцяці. Напрыклад, калі гульні пастаянна паўтараюць, носяць рытуальны характар, і гэта працягваецца на працягу доўгага часу, варта звярнуцца па кансультацыю псіхолага. Калі гульні маляняці носяць агрэсіўны характар, гэта можа быць прыкметай высокай трывожнасці малога, прыніжанай самаацэнкі, а часам з дапамогай агрэсіі дзеці імкнуцца прыцягнуць увагу дарослых. А магчыма агрэсія, гэта тое, што дзіця бачыць з боку бацькоў, і ў гульні ён дэманструе тое, што прывык бачыць вакол сябе.
У залежнасці ад узросту, выгляд і характар гульняў для дзяцей дашкольнага ўзросту павінны быць рознымі. А менавіта:
- для дзяцей да 1,5 года - прадметная гульня. Цацкай для дзяцей гэтага ўзросту можа служыць любы прадмет, які трапіў у рукі. Хада, бег і кіданне з'яўляюцца асноўнымі гульнявымі аперацыямі.
- для дзяцей ад 1,5 да 4 гадоў - сэнсарна-маторныя гульні. Маляня дакранаецца да прадметаў, перамяшчае іх, вучыцца вырабляць розныя аперацыі, атрымлівае тактыльныя адчуванні. За частую, у чатыры гады маляня ўжо гуляе ў хованкі і даганялі, умее катацца на арэлях, ровары.
- для дзяцей ад 3 да 5 гадоў - гульні з пераўвасабленнем. Да гэтага ўзросту дзіця павінна навучыцца пераносіць розныя ўласцівасці прадметаў адзін на аднаго. Дзіця можа прадставіць сябе любым прадметам, узяўшы дзве цацкі, можа размеркаваць ім ролі, напрыклад, адна будзе мамай, а другая - татам. У гэтым узросце таксама праяўляецца і такая разнавіднасць гульні як "імітацыя", калі малыя пераймаюць і перадражніваюць тых, хто іх акружае. Гэта часам выклікае злосць у бацькоў, аднак гэты працэс з'яўляецца непазбежным этапам у развіцці любога дзіцяці, пры гэтым гульні з пераўвасабленнем змяняюцца сацыяльнымі.
- для дзяцей, старэйшых за 5 гадоў - мнагазначныя і ўсебаковыя гульні, якія павінны ўключаць элементы фантазіі, творчасці, ўяўлення, насіць структурны і арганізаваны характар.