Бацькі Валянціна наогул ніяк не дакраналіся да тэатра. Бацька акцёра быў адвакатам. Кажуць, што тата Валянціна адрозніваўся сціпласцю. Але, разам з тым, быў вельмі моцным і ганарлівым чалавекам. Маці Гафта заўсёды трымала дом у чысціні і прывучыла маленькага Валянціна да парадку з самага дзяцінства.
Біяграфія акцёра змяшчае шмат фактаў, якія маглі б памяняць яго жыццё. Напрыклад, улетку 1941 года, 21 чысла, сям'я акцёра збіралася ў Украіну, у горад Прылукі, але яны чамусьці памянялі квіткі. Калі б гэтага не адбылося, невядома, як бы склалася біяграфія Гафта. Аднак жа, бацька Валянціна ўсё роўна пайшоў на фронт і вярнуўся ў званні маёра.
Першы раз Гафт зацікавіўся тэатрам, калі трапіў на п'есу «Асаблівая заданне». Ён глядзеў яе, і хлопчыку здавалася, што ўсё, што адбываецца на сцэне - гэта на самай справе. Але ў той момант будучы акцёр яшчэ не задумваўся над тым, каб самому паспрабаваць нешта сыграць. Гэта жаданне паўстала ўжо ў старэйшых класах. Менавіта тады Гафт запісаўся ў школьны гурток самадзейнасці. Але справа была ў тым, што ён вучыўся ў школе для хлопчыкаў. Таму Гафту даводзілася гуляць мноства жаночых роляў.
Пасля заканчэння школы Гафт вырашыў паспрабаваць паступіць у Шчукінскае вучылішча ў Школу-студыю МХАТ. Пры гэтым хлопец вельмі саромеўся таго, што ён хоча быць акторам. Ён нікому не казаў пра тое, куды збіраецца паступаць. Магчыма, ён бы і далей не моцна верыў у свае сілы, калі б не сустрэў на вуліцы акцёра Сталярова. Валянцін папрасіў яго праслухаць і кумір не адмовіў. Некалькі заняткаў Сталярова зрабілі сваю справу. Хоць Гафт і не паступіў у Шчупака, прайшоўшы толькі адзін тур, затое ў Мхате ён усё здаў на выдатна і стаў студэнтам тэатральнай школы.
Навучаючыся ва Мхате, Гафт, вядома ж, марыў адразу ж трапіць у кіно. Ён нават прамільгнуў ў некалькіх эпізадычных ролях, але на той час ён яшчэ не меў дастаткова ўпэўненасці ў сабе і ведаў, каб адразу ж стаць вядомым акцёрам. Аднак Валянцін ніколі не здаваўся, павольна, але ўпэўнена рухаючыся да сваёй мэты.
Пасля заканчэння вучобы Гафт некаторы час не мог знайсці сабе працу. Яго не бралі ні ў адзін з тэатраў. Яму дапамог вядомы декламаторов Дзмітрый Жураўлёў. Менавіта ён прыбудаваў Гафта ў тэатр Массавета. Але Гафту там не вельмі падабалася, бо, на ягоную думку, ён атрымліваў зусім не тыя ролі, якія мог бы згуляць. Таму, ужо праз год, Гафт сышоў з тэатра прама падчас гастроляў. Прайшло яшчэ трохі часу і Валянціну прапанавалі працу ў Тэатры сатыры. Але і там ён доўга не пратрымаўся і яго выгналі. Ніхто не ведаў, што праз некалькі гадоў менавіта ў гэтым тэатры Гафт выканае адну з сваіх лепшых роляў - роля графа Альмавіва ў «вар'ятаў дне, або Жаніцьбе Фігаро».
Гафт гуляў у тэатры на Малой Броннай, у тэатры на Спартакаўскай. Потым ён прыйшоў у тэатр Ленінскага камсамола да Анатоля Эфроса. Менавіта ў гэтым тэатры Гафт нарэшце-то пачаў раскрываць свой талент. Ён змог згуляць ролі, якія паказалі, наколькі ён здольны і таленавіты. Хоць Валянцін прапрацаваў у гэтым тэатры адносна нядоўга, ён змог адчуць, як менавіта яму трэба гуляць, што рабіць і як шукаць сябе ў творчым плане. Ну а ўся наступнае жыццё Гафта была непарыўна звязана з тэатрам сучаснік. Менавіта там ён гуляў ўсе свае лепшыя ролі, выступаў на сцэне, зрываючы авацыі і збіраючы аншлагі.
У той жа час, Гафт хацеў не толькі гуляць на сцэне, але і здымацца ў кіно. Але і там яго дарога была досыць складанай. Гафта не бралі амаль ні на якія ролі. Яму казалі, што ён мае занадта нетипическую і непадыходную знешнасць. Але Гафт не здаваўся. У рэшце рэшт, ужо ў сямідзесятых гадах ён знайшоў сваё месца ў кінематографе. Яго персанажы заўсёды адрозніваліся унікальнай пластыкай, тонкім гумарам, інтэлектам, псіхалогіяй. У кожнага свайго персанажа Гафт ўкладваў часцінку сябе, рабіў так, каб яго героі адлюстроўвалі і яго ўласныя перажыванні і эмоцыі. Паступова ён перайшоў ад невялікіх роляў да значных і стаў вядомым акцёрам.
Але першая хваля папулярнасці прыйшла да Гафту тады, калі ён пачаў здымацца ў Разанава. Менавіта дзякуючы фільму «Гараж» Гафт запомніўся абсалютна ўсім гледачам. Потым ён адыграў ролю ў трагікамедыі «Пра беднага гусара замовіце слова». Дарэчы, варта адзначыць, што ўсе ролі ў фільмах Разанава былі вельмі рознапланавымі. Гафт ўмеў маляваць самых розных персанажаў, але ўсе яны былі разумныя і цікавыя, у іх была харызма, свой уласны, непаўторны характар.
У Гафта было вельмі шмат цікавых і запамінальных роляў. Але, акрамя таго, Гафт яшчэ і валодае талентам пісаць атрутныя эпіграмы. Ён заўсёды вылучаўся гэтым і сярод актораў і сярод гледачоў.
Што ж тычыцца яго асабістага жыцця, то яна складвалася не асоба шчасліва. У Гафта было чатыры жонкі і адна дачка ад другога шлюбу. Другая жонка Гафта, балерына, адрознівалася жахлівым характарам. Дачка Вольга, якая засталася жыць з маці пасля разводу бацькоў, у рэшце рэшт не вытрымала і скончыла жыццё самагубствам. Валянцін вельмі балюча перажываў смерць дачкі і не меў зносіны з журналістамі цэлы год. Зрэшты, другая жонка Гафта таксама неўзабаве памерла ад раку страўніка.
Апошняй жонкай Гафта стала выдатная і харызматычная актрыса, а таксама вельмі прыгожая жанчына - Вольга Остроумова. Яны пазнаёміліся яшчэ на здымках «Гаража», але на той момант у Вольгі быў муж. А калі яны рассталіся, Гафт не стаў губляць часу. Гэтая пара - прамы доказ таго, што нават у састарэлым узросце можна быць любімымі, тымі, што любяць і шчаслівымі. На сённяшні дзень Валянцін Гафт застаецца запатрабаваным акторам і шчаслівым чалавекам.