Існуе некалькі варыянтаў паходжання цяпер папулярнага словы спа-праграма. Паводле адной з версій, тэрмін спа бярэ свой пачатак ад лацінскага слова «sparsa», што ў перакладзе на рускую азначае «фантануе». Паводле іншых здагадках, тэрмін спа можна расшыфраваць як зноў жа лацінскую абрэвіятуру spa: sanna pro akva, што даслоўна можна перавесці як «здароўе праз ваду». Акрамя таго, яшчэ адным магчымым варыянтам ўзнікнення дадзенага слова стала бельгійскае курортнае мястэчка Спа. Яно вядома на ўвесь свет сваімі аздараўленчымі праграмамі, асноўнымі складнікамі якіх з'яўляюцца розныя методыкі з выкарыстаннем прыродных водных крыніц з гаючымі ўласцівасцямі. У сапраўдны момант Спа ўяўляе сабой адзін з вядучых сусветных цэнтраў па выкарыстанні гідратэрапіі.
Найбольш распаўсюджаныя і агульнапрынятыя значэння слова спа наступныя: крыніца мінеральных вод, цэнтр з аздараўленчай праграмай на аснове выкарыстання гідратэрапіі, басейн з адмысловым гідрамасажам.
Асноўнымі складнікамі спа-праграмы з'яўляюцца разнастайныя водныя працэдуры (прыняцце душа, розных ваннаў, наведванне лазні, сауны і г.д.). Да складнікам спа-праграмы таксама можна прылічыць масаж і адмысловыя касметычныя працэдуры па догляду за валасамі, рукамі, нагамі. У аздараўленчых спа-салонах шырока выкарыстоўваюць фітатэрапію, у прыватнасці, ужыванне розных травяных чаёў, якія аказваюць станоўчае ўздзеянне на шматлікія сістэмы органаў чалавечага цела. У якасці асноўных складнікаў спа-праграмы варта згадаць спецыяльнае харчаванне (існуе нават тэрмін спа-харчаванне для абазначэння асноўных крытэрыяў падбору страў у спа-салонах). Меню для наведвальнікаў спа-салонаў складаецца ў адпаведнасці з двума асноўнымі правіламі: прыгатаваныя і ўжываюцца ў ежу стравы павінны быць смачнымі, але адначасова ўтрымліваць невялікая колькасць калорый. Яшчэ адной складнікам спа-праграмы з'яўляюцца вітамінныя кактэйлі, якія ўяўляюць сабой карысныя для здароўя дэсертныя стравы, ўзбагачаная неабходнымі для чалавека вітамінамі ў аптымальных суадносінах адзін з адным. Ароматэрапія таксама займае годнае месца сярод асноўных элементаў спа-праграмы. Прыродныя эфірныя алею шырока выкарыстоўваюцца ў спа-праграме як у асобным выглядзе, так і ў якасці складнікаў для падрыхтоўкі камбінаваных сродкаў для сыходу за целам ў спалучэнні з рознымі гелямі, крэмамі, лячэбнымі глінамі. Дадзеныя сродкі валодаюць касметычным і аздараўленчым эфектам і ўжываюцца пры правядзенні масажу, обёртываний, падрыхтоўкі масак для скуры асобы і ваннаў.
Існуючыя адрозненні паміж спа-праграмамі ў розных салонах вызначаюцца перш за ўсё асноўнымі мэтамі, якія пераследуюць тыя ці іншыя аздараўленчыя ўстановы. У залежнасці ад уключэння тых ці іншых складнікаў спа-праграма можа быць накіравана на дасягненне ачышчэння арганізма, памяншэнне залішняй масы цела, павышэнне працаздольнасці, фарміраванне стройнай фігуры. Працягласць праходжання працэдур спа-праграмы таксама адрозніваецца, але ў асноўным яна складае ад адной да чатырох тыдняў. Для аднаўлення знешняга выгляду і ў якасці аздараўленчага адпачынку пасля працоўнага тыдня распрацаваны спецыяльныя аднадзённыя спа-праграмы.
Прайсці асноўныя працэдуры спа-праграмы можна ў спецыялізаваных медыцынскіх цэнтрах, спартыўна-аздараўленчых комплексах і спа-салонах.