Асабліва яму спадабаліся скураныя папружкі - ён сгрыз іх амаль дашчэнту ... Марскую свінку Фросю Міця выпусціў пагуляць на канапу. Яна без усялякага сораму нагадзіць на мамчына вячэрні сукенка, раскладзенае тут жа. З Фросей, на вялікі жаль, таксама прыйшлося развітацца ...
- Хопіць! Выгадуеце - самі сабе хоць кракадзіла заводзіце! - вынесла прысуд мама. У канцы лістапада бацькам патэлефанавала цётка Зіна і радасна паведаміла, што яны купілі "цуд-цудоўнае і ўсяго за 700 даляраў».
- Данскога сфінкса. Выставачная клас. Праўда, дарослая ўжо. Але такая завадовая! Увечары мы адправіліся ў госці да сваякам. Нас прымусілі памыць рукі і ўрачыста павялі ў пакой. На падушцы развалілася нешта зусім брыдкага выгляду - ці то вялікая пацук, ці то велізарны вушасты хамяк. «Яно» скочыў з канапы, зашыпела і ўчапілася ў мамчыну нагу кіпцюрамі.
- Якая прыгажосць! - прамармытала мама. Праз шмат гадоў я зразумела, што яна абавязаная была пахваліць гэтага вырадка. Інакш мсцівая цётка не хутка б даравала ёй гэту памылку. Тады гэта выклікала здзіўленне ... Раніца 31 снежня. Бацькі з'ехалі святкаваць на дачу. Мы засталіся дома з бабуляй.
- А што мы таце з мамай пад ялінку пакладзем? - спытаў у мяне Міця. - Можа, падорым ім прыгожага кацяняці?
- Дзе возьмем? - задуменна адказала яму.
- А я на сметніку бачыў! Такі пушистенький, чорненькі. Не тое, што цётчынага пацук! Ідэя мне спадабалася, і мы, не губляючы часу, пабеглі на вуліцу. Ля сметніцы стаяў кардонны скрыню, накрыты маім ваўняным шалікам, і сподачак з нашага чайнага сервіза.
Я грозна глянула на Міцько.
- А што такога? - шморгаючы носам, сказаў брат. - Я яго сюды карміць хадзіў. Шалік ты ўсё роўна не носіш, а яму ж холадна ... Братачка нахіліўся над імправізаваным хаткай і выняў адтуль кацяняці.
- Які добранькі! - усміхнулася я.
- Вось бачыш ... Возьмем сабе, а? - з надзеяй у вачах вымавіў мой братачка.
У гэты час шалік заварушыўся і з-пад яго з'явіўся яшчэ адзін, ужо ярка-руды коцік.
- І гэты таксама міленькі! Дык якога нам усё ж такі абраць? - разважала я ўслых.
- Давай абодвух забярэм! Аднаго маме падорым, іншага - тату, - прапанаваў брат. Схавалі кацянят пад курткі, каб бабуля не ўбачыла іх раней часу, і толькі сабраліся сыходзіць, як пачулася нема-гаротна-спалоханае «мя-я-я-я-у-у-у-у-у!». Напярэймы нам выскачыла нешта брудна-белае ...
- Гэта, напэўна, іх брацік ці сястрычка ... Як жа яго тут кінуць? Ён жа памрэ ад тугі! - пачаў шморгаць носам Міцько.
- Ты наогул разумееш, што бацькі нас прыб'юць за такую колькасць катоў? З вачэй браткі пырснулі буйныя слёзы.
- Добра, давай тады бабулі падорым ... Увечары мы памылі адчайна супрацівяцца пушысцікаў. А раніцай, пакуль бацькі адсыпаліся пасля навагодняй вечарынкі, я прыгатавала скрынку, заслала яе прыгожай аксамітнай анучкай, каб пасадзіць туды кацянят, і ненадоўга адлучылася з пакоя. Калі вярнулася, Міця ўжо чапляў велізарны бант з рознакаляровай фальгі.
- Мама! Тата! Бабуля! Мы вам падарункі хочам падарыць! Прачынайцеся! - закрычаў брат і, падскакваючы, пабег у спальню паведамляць бацькам «радасную» навіну. Мама развязала бант, і са скрынкі высунуліся тры спалоханыя грязнючие мыскі.
- Што гэта? - насцярожана запыталася маці.
- Падарункі ... Табе чорненькі, таце руденькі, а бабулі бялюткі ...
Бацька склаўся напалам ад рогату.
- Міцько, ты мне лепш растлумач, чаму яны такія брудныя? - закрычала я.
- А я ім аліўе трошкі паклаў, катлетку расцёр і квашаніны кропельку ...
- Ну і што нам цяпер з усім гэтым дабром рабіць? - грозна пацікавілася маці.
- Адмыць ад аліўе, катлеткі і квашаніны для пачатку! - зноў засмяяўся бацька.
- Можа, пакінем сабе аднаго? А астатніх залічыце, дзе ўзялі? - спытала мама.
- Але ж у іх, бедненькі, нікога акрамя нас няма! - амаль плакаў мой братачка. Канчатковае рашэнне прыняў тата:
- Так, бярыце свой пучок катоў і нясіце ў ванную. Падарункі нельга аддаваць!
Не ведаю, як ён угаварыў маму, але ўсе тры прыгажуні кошкі засталіся ў нас. А фраза «пучок катоў» прыжылася ў нашай хаце ... Мы з сям'ёй сустракалі Новы год у бацькоў. Апошнім прыйшоў нежанаты яшчэ Міцько і прывалок вялікую скрынку.
- Што там? - спытала я насцярожана.
- Я вось падумаў ... Сумна нашым старым цэлы дзень адным сядзець і купіў ...
- Няўжо зноў пучок катоў?
Ён гучна засмяяўся і нічога не адказаў.
- Мам, тат, гэта вам ад нас з сястрычкай сюрпрыз! - і паставіў падарунак на падлогу.
- Паглядзім! - сказаў бацька, отпечатывая.
- О Божа! - ускрыкнула мама.
З скрынкі высунулася пляскаты мыска пекінес. Шчанюк выбраўся з прытулку і адразу ж зрабіў лужыну на дыване.
- Добра, што Міця на гэты раз не здагадаўся туды пакласці аліўе, катлету і квашаніна, - усміхнулася мама, беручы на рукі дрыжачага шчаняткі, а бацька дадаў:
- І што сабак пучкамі не прадаюць!