Па вонкавай прыкмеце эфірныя алею падобныя на тоўстыя, але не ставяцца да класа ліпідаў, яны тлустыя на навобмацак, лягчэй вады і не змешваюцца з ёй. Па хімічным складзе эфірныя алею не маюць хімічнай формулы і з'яўляюцца складанай сумессю арганічных злучэнняў.
Гісторыя эфірных алеяў губляецца ў глыбіні тысячагоддзяў. Ніхто не ведае, кім быў той даўні чалавек, які ўзяўся зберагчы іх пах. Жанчыны, збіраючы кветкі для букетаў, шукалі спосабы захавання водараў раслін. Прашчуры лічылі кветкі дарамі вышэйшых сіл. Велізарная колькасць легенд звязана з кветкамі, якія шанаваліся не толькі за прыгажосць, але і за якія распаўсюджваюцца пахі, якія таксама лічыліся дарам багоў. У квецені лічылася узнагародай, а непрыемныя пахі - адплатай і пакараннем.
Імкнучыся задобрыць вышэйшыя сілы, чалавек ўслаўляў сваіх багоў, воскуривал водары. З'явіліся спецыяльныя служыцелі, якія выраблялі прыгажэйшыя кампазіцыі і духмяныя алею для правядзення сьвятадзействаў.
Старажытныя егіпцяне давялі гэты рытуал да дасканаласці. За 5000 гадоў да н.э. цывілізацыя Блізкага Усходу ўжо выкарыстоўвала метады прэсавання, кіпячэння і вымочванне для атрымання пахучых эсэнцыі. Выдатныя егіпцянкі не ўяўлялі, як можна абысціся без духмяных крэмаў і мазяў, якія яны выкарыстоўвалі для захавання прыгажосці або ў якасці сродкаў па амаладжэнню. Клеапатра мела прыхільнасць да пахкім алеяў і сродках з пахам ружы і язміну. Яна любіла прымаць араматычныя ванны.
І, вядома, егіпцянам варта аддаць належнае за тое, што яны пачалі ўжываць эфірныя алею ў лячэбных мэтах. Старажытныя медыкі заўважылі, што пах ружы і лаванда спрыяе аднаўленню сіл, дапамагае пры ператамленні і зніжае павышаную ўзбудлівасць. Жрацы Старажытнай Грэцыі ўзбагацілі гаму араматызаваных прадуктаў, выкарыстоўваючы мясцовыя расліны. Найбольшую славу сярод рымскіх даследчыкаў заслужыў Клаўдзій Гелен, які прапанаваў рабіць здабывання з лекавых раслін, настойваючы іх на вадзе, воцаце, маслах і іншых вадкасцях. Ён меў сваю аптэку, у якой рыхтаваў лекавыя і касметычныя сродкі, у тым ліку араматычныя масла і духмяныя вады. Гелен стварыў класіфікацыю водараў, якой у Еўропе карыстаюцца і дагэтуль.
Калі Рымскай імперыяй былі пракладзены гандлёвыя шляхі, які злучыў краіны Міжземнамор'я, рымляне атрымлівалі ў вялікай колькасці азіяцкія вострыя прыправы, ладан і духі. Раслінныя пахошчы на аснове карыцы і гваздзікі сталі выкарыстоўвацца ў якасці асвяжальных і абуджаюць сродкаў.
Авіцэна ў сваёй практыцы выкарыстаў больш за 900 відаў духмяных раслін. Створаныя ім настойкі і эфірныя алею на іх аснове дапамагалі справіцца з самымі рознымі хваробамі. Араматычныя сродкі ў пэўнай меры выратавалі Еўропу ад самых страшных эпідэмій.
Сёння ароматэрапіяй цікавяцца біяхімікі, касметолагі, дыетолагі, масажысты, псіхатэрапеўты, сэксолагі, медыкі. Адно з галоўных вартасцяў эфірных алеяў заключаецца ў тым, што яны аказваюць рэгулюе ўздзеянне, г.зн. лечаць не асобны орган, а ўвесь арганізм у цэлым. Станоўчы эфект як пры лячэнні, так і пры прафілактыцы можна дасягнуць малымі дозамі. Немалаважна тое, што ароматэрапія бяспечная і даступная кожнаму.
Пры сістэматычным ужыванні ў арганізме ўключаецца механізм самарэгуляцыі, які дапаможа прадухіліць хвароба, а калі захворванне хранічнае, дамагчыся ўстойлівага паляпшэння самаадчування.
Усе водары дзеляць на тры групы: цытрусавыя, іглічныя і экзатычныя. Да цытрусавай групы можна аднесці водары апельсіна, мандарына, цытрыны, неролі, грэйпфрута і інш.
Да хвойнай групы належаць алею піхты, хвоі, кедра. Алей піхты ўтрымлівае шкіпінар, таму яго не рэкамендуецца ўжываць без папярэдняй кансультацыі лекара.
Да экзатычнай групе алеяў ставяцца алею іланг-іланга, язміну, сандала.
Араматычныя масла можна ўжываць для араматызацыі памяшканняў, у якасці сродкаў масажу, для непасрэднага сыходу за целам, раствараючы іх у крэме; для прыняцця лячэбна-прафілактычных ваннаў. Катэгарычна забараняецца наносіць любы араматычнае алей на скуру, калі яно не разведзена, магчымы цяжкі апёк.
Для стымуляцыі дыхання выкарыстоўваюць па 2 кроплі цытрыны і эўкаліпта, 6 кропель алею хвоі. Кампаненты змешваюцца і ставяцца на аромалампы. Працягласць сеансу ад 30 мін да 1 гадзіны.
Пры прастудзе змяшаць 1 кроплю алею шалвеі, 2 кроплі алею эўкаліпта, 2 кроплі алею мандарына, 4 кроплі алею бергамота. Працягласць сеансу ад 40 мін да 1,5 гадзіны.
Інтымная ароматэрапія. Змяшаць 1 кроплю алею іланг-іланга, 1 кроплю алею туберозы, 1 кроплю алею бергамота, 1 кроплю алею цытрыны, 4 кроплі алею пачулі, 20 грам крэму-асновы. Пасля прыняцця душа атрыманае сродак раўнамерна нанесці на скуру цела, уціраючы лёгкімі рухамі.
Для нейтралізацыі шкодных бактэрый патрабуецца 1 кропля алею чайнага дрэва, 1 кропля алею лаванды, 5 кропель алею эўкаліпта. Ўжываць у аромалампа ад 40 мін да 1,5 гадзіны.
Для выдатнага настрою змяшаць 5 кропель алею цытрыны, 5 кропель алею размарына, 1 кроплю хвойнага масла, 20 г крэму-асновы. Наносіць на цела, уціраючы лёгкімі рухамі пасля ванны ці душа.
Для дэзінфекцыі памяшкання змяшаць 10 кропель алею піхты, 2 кроплі алею эўкаліпта, 1 кроплю алею хвоі, 1 літр вады. Атрыманы ласьён распырскваць з пульверызатара па пакоі на працягу дня. Перад распыленнем боўтаць.