Лекар, які зрабіў ёй тады аборт, толькі скептычна хмыкнуў у сувязі з яе пытаннем: «А якое гэта цяпер мае значэнне. Раней трэба было думаць ".
Адвярнуўшыся да шэрай бальнічнай сцяне, яна даравала яму тую жорсткасць, у яе вачах ён быў усё ж такі выратавальнікам ад пакутлівай праблемы. Ды і мама цяпер супакоіцца. І ніхто не асудзіць. Ніхто нічога не даведаецца. Нават Колька, які так горача любіць, але пра вяселле так і не заікаецца.
Пра вяселле той загаварыў адразу, вярнуўшыся з войска. Ведаў, што чакала дакладна. Пад дружныя крыкі радні "горка» шаптаў на вуха: «Народ кучу дзетак, будуць такія прыгожыя, як ты!» А з дзеткамі нічога не выйшла, як ні стараліся. Неяк, зразумеўшы, што чарговая спроба апынулася марным, яна ў сэрцах выклала яму ўсю праўду, маўляў, сам вінаваты. Ён ажно адхіснуўся ад яе: «Ты што? Як ты магла? Няўжо думала ... »Што менавіта, так і не даказаць, толькі тварам пацямнеў.
Па якіх толькі бальніцам ён не вадзіў яе, пакуль ім папулярна не патлумачылі: усё дарэмна, дзяцей у яе быць не можа. У той вечар ён упершыню ў жыцці моцна напіўся і плакаў. А потым, сабраўшы рэчы і папрасіўшы прабачэння, хаваючы вочы сышоў ...
- Цётка! Пасуньце нагу, вы на восеньскі ліст наступілі, - абарваў яе думкі дзіцячы галасок.
У лаўкі стаяў той жа хлопчык і спрабаваў выцягнуць з-пад абцаса разьбяны кляновы ліст. Зверху ён здаваўся маленькім гномам, толькі зусім ня святочным, тым, што з-пад елкі, хутчэй, нейкім шэранькім, быццам нядаўна выйшаў з гары, дзе, звычайная справа, як і належыць гномам, яму доўга прыйшлося араць, дыхаючы пылам і цемрай.
Рысы твару былі няправільныя, але мілыя, быццам прырода хацела зрабіць іх лепш, але нешта перашкодзіла ёй: тонкія вусны, востранькі падбародак, погляд блакітных, без ценю ўсмешкі, вачэй. «Маленькі Гаўрош», - падумала яна і проста так спытала:
- А што ты на клумбе рабіў?
Ён працягнуў наперад ахапак кветак, чэпка заціснутую бруднымі пальчыкамі:
- Кветкі збіраў, яны прыгожыя. Толькі, шкада, паміраюць хутка. Лісце лепш, імі можна абклеіць усе сцены. Пагладзіць прасам і прыляпіць. Тады ў пакоі стане светла-светла, як тут. І так да вясны. Вы вясну любіце?
Яна паціснула плячыма.
- А я не. Яна голая нейкая. Я люблю восень, вельмі-вельмі. Яна пачынаецца з вялікага свята - Дня шахцёра. Тады столькі смачніны можна назбіраць! І мамка менш сварыцца.
Яна паспрабавала ўявіць, як можна назбіраць смачніны, але ўдакладняць не стала, іншымі вачыма убачыўшы тонкую шыю, рукі, як палачкі, увесь яго выгляд, як у недокормленного шэрага вераб'янятка.
- Хочаш печыва? - адкрыўшы сумку, яна пачаставала яго выпечанымі напярэдадні коржікамі, якімі захапляліся ўсё ў іх аддзеле.
- Угу, - адказаў ён, запіхнулі ў рот адразу некалькі штук. - Я зараз, -і пабег ўсё да той жа кветніку. Надраць яшчэ адзін маленькі букет, хутчэй падобны на венік, ён паклаў яго побач з ёй на лаўку і міжвольна зноў паглядзеў на сумку.
Аддаючы яму бутэрброд і рэшткі колы, яна падумала пра тое, як хутка малы задыхаўся, і шчочкі ў яго такія бледныя. Сумны маленькі дзядок.
Нейкі час ён можа застацца яшчэ ветліва побач, кажучы пра пустое: пра тое, што кветкі пахнуць летам, а лісце - дрэвамі. Пра тое, што калі чарвяка пераехаць на ровары, ён расползется ў розныя бакі. А вожык можа пракалоць самую цвёрдую шыну. Потым, пачасаўшы каленку, цалкам сур'ёзна выдыхнуў:
- Вы прыгожая і добрая, - і ўсміхнуўся. Ўсмешка сцерла нешта чарнавы ў яго асобе, высвяціўшы знутры і адухоўлены.
Яна ў думках прымерыла яму бант са «сваёй дзяўчынкі». Зашчымела сэрца, і яна ледзь вытрымала, каб не зацалаваць малога.
«Спалоханай дзіцяці, - цвяроза ўмяшаўся ўнутраны голас. - Не забывай, чужога дзіцяці ». Ён, быццам адчуўшы нешта, заціх і, працягнуўшы ёй падабраны кляновы ліст, нечакана перайшоў на «ты»:
- Трымай. Мне не шкада. Ён такі ж прыгожы, як ты, і, напэўна, умее лётаць. Гэта лёгка праверыць. Трэба кінуць яго з даху і праназіраць.
Яна прадставіла, як ляціць гэты аскепак восені жоўтай кропляй да зямлі. А яшчэ - хлапчука, узбягалі лёгка, як на крылах, на яе пяты паверх. І тое, як яго звонкі голас разбівае ўшчэнт прапісанага ў яе кватэры нежывую цішыню.
«Як цябе завуць?» - хацела спытаць яна, але не паспела. Рэзкі хрыплы вокрык назваў імя:
- Сашка, ты, дзе прапаў? Я што табе сказала рабіць? А ты? - Па алеі паспешліва набліжалася жанчына. Маці (хто б мог яшчэ так па-гаспадарску сарваць яго з лаўкі?) Працягвала незадаволена бурчаць, не заўважаючы яго вінаватага погляду. Пераклаўшы з рукі ў руку пацёртую сумку, з якой тырчалі горлачкі пустых бутэлек, нейкі скрутак у промасленной паперы, батон і пучок пятрушкі, тая ўздыхнула і выказала здагадку ўслых:
- Надакучыў, напэўна, вам, жанчына, да смерці. Ён жа як ліпучках, да ўсіх чапляецца. Вечна залазіць кудысьці, шалапутны. І без усякага пераходу, дзелавіта перапытала:
- бутэлечак пустых не бачылі? Напэўна, Макарыч подшустрил, канкурэнт чортаў. Амаль не ходзіць, а паспявае ўсюды, у адрозненне ад некаторых ...
Па дрыготкім вуснаў хлопчыка было відаць, што ён ледзь стрымлівае слёзы. Шмаргануўшы носам, ён працягнуў маці на запэцканай далоньцы раскрышыць коржык.
- Колькі разоў казала, ня жабраваць! - Гэтая фраза прагучала з такім надрывам, што жанчына на лаўцы мімаволі зажмурылася, чакаючы гуку кухталі. Але той не было. Маці, заглотнув-ткі коржык, павалок сына за руку, невыразна зло, перапытваючы на хаду: «А пад кустамі глядзеў?
А ў урне? Госпадзе, ну за што мне такое пакаранне, так бы і прыбіла ».
Калі яна адкрыла вочы, алея ўжо не засталося нікога. Нечаканы парыў ветру адважваўся з лаўкі букет, сабраны хлопчыкам, і раскідаў кветкі па дарожцы, быццам пасля пахавальнай працэсіі. Яна паспешліва ўстала і пайшла да бліжэйшай прыпынку, сашчапіўшы вусны і з імі душу ў адзін ледзяной камяк. А калі літаральна ў асобы расчыніліся дзверцы аўтобуса, яна машынальна адпусціла пальцы і ўбачыла, што падораны ёй размаляваны па-асенняму лісток стаў падобным на скамечаны жоўты хустачку.
Малады кіроўца-стажор, пачакаў яе роўна столькі, колькі прызначана, і, не дачакаўшыся, ліха ірвануў машыну наперад, думках і дзівячыся пры сабе дзівацтвы пасажыркі: «істэрычкай, варта, плача ні з таго ні з гэтага. Нябось, потым яшчэ скаргу напіша ... »