Наогул вышыўка - спосаб ўпрыгожвання адзення і прадметаў інтэр'еру з дапамогай ўзору з каляровых нітак - існуе вельмі даўно. Ужо ў Старажытным свеце было вядома мноства спосабаў і відаў вышыўкі. У асноўным яна сімвалізавала пэўныя вераванні таго ці іншага народа, з'яўлялася своеасаблівым талісманам ад цёмных сіл і злых духаў. Таксама, напрыклад, у Старажытным Егіпце, пэўная вышыўка азначала сацыяльнае становішча чалавека: самая прыгожая, рознакаляровая, багатая вышыўка рабілася на вопратцы толькі ў асоб царскага роду, фараонаў; у ніжэйшых слаёў грамадства яна была нашмат сціплей ці ўвогуле адсутнічала.
Зразумела, вышыўка была распаўсюджаная не толькі ў Егіпце, але і, напрыклад, у Старажытнай Грэцыі, дзе была знойдзена хатняя рэчы, на якой намаляваныя жанчыны, вышываць на пяльцах. Захаваліся да нашых дзён і старажытнакітайскія вырабы з шоўку, на якіх па-майстэрску вышыта залатымі і сярэбранымі ніткамі.
У славянскіх народаў першапачаткова вышыўка мела рэлігійны характар, была так званым абярэгам ад зла. Нездарма вышыўка знаходзілася на краі рукавоў, каўняры, падоле, гэта значыць у тых месцах, дзе цела адкрыта. Зусім іншыя, пэўныя ўзоры прызначаліся для святочных, рытуальных і вясельных убораў. Вышытыя вырабы дарылі дзіцяці пры нараджэнні, лічылася, што яны ахоўваюць яго ад нячыстай сілы.
Пазней вышыўку сталі выкарыстоўваць не толькі як сімвалы бажаства, абярэгі, але і як ўпрыгожванне адзення і прадметаў побыту - фіранак, абрусаў, пасцельнай бялізны, галаўных убораў, кашуль, ручнікоў і гэтак далей. Жанчыны ўмелі вышываць самыя разнастайныя ўзоры: ад геаметрычных фігур да розных сцэн з паўсядзённага жыцця. Вельмі праславілася вышыўка з Візантыі, дзе майстры дасягнулі небывалых вышынь у малюнку расліннага арнаменту.
На тэхніку вышыўкі моцна ўплывае структура тканіны, магчыма, таму асабліва была распаўсюджаная вышыўка крыжыкам, як больш просты спосаб. Аднак і вышыўка гладдзю з'яўляецца гэтак жа старажытным спосабам. Таксама вялікае значэнне надавалася не толькі арнаменту, але і каляровай гаме вышытага ўзору. Часта пэўныя колеру або спалучэння колераў былі своеасаблівай візітнай карткай, якой - небудзь вёскі, горада, а часам і цэлай народнасці.
Наогул у вёсцы вышыўка была вельмі распаўсюджаная і звязана ў асноўным з культурнымі звычаямі, у той час як у горадзе яе можна было сустрэць значна радзей і ў асноўным у шляхетнага насельніцтва. На гарадскую вышыўку ў большай ступені ўплывалі ня культурныя традыцыі, а модныя плыні таго часу.
Ручная вышыўка і цяпер, у свеце высокіх тэхналогій і машыннай працы, ня страціла актуальнасць і папулярнасць. Рэчы, аздобленыя вышытым арнаментам, падушкі, ручнікі, набываюць незвычайна і арыгінальнасць. Вышытыя крыжыкам карціны часцяком цэняцца вышэй напісаных алеем на палатне. Таму, калі асвоіць асноўныя прыёмы вышыўкі гладдзю і крыжыкам, можна без асаблівых выдаткаў і працы ствараць выдатныя вырабы.