Маргарэт Мітчэл нарадзілася 8 лістапада 1900 года ў той самай Атланце, у якой і адбываюцца асноўныя падзеі рамана. Бацька Маргарэт быў адвакатам, а маці - сапраўднай лэдзі, якая актыўна ўдзельнічала ў жыцці горада, была членам многіх дабрачынных таварыстваў, прасоўвала першыя ідэі фемінізму. Менавіта маці стала прататыпам вобраза сапраўднай лэдзі, менавіта яна дала ўяўленне аб тых якасцях, якімі павінны валодаць сапраўдная жанчына з таго часу.
Маргарэт было складана назваць прыкладнай дзяўчынкай. Рыжая шавялюра, забіяцкі нораў прывялі да таго, што дзяўчынка перажыла шмат непрыемных неспадзяванак ў дзяцінстве. Напрыклад, аднойчы яна назірала за тым, як яе брат катаецца на Мустанг ў двары дома. Маргарэт застыгла, і адступіла да каміна, не адрываючы позірк ад зачаравальнага відовішча. Падол сукенкі на ёй загарэўся, пасля чаго дзяўчынцы давялося доўга лячыцца і яшчэ даўжэй насіць штаны замест сукенак. Тады гэта не было дазволена для дзяўчынкі любога ўзросту, але Маргарэт на ўсё жыццё запомніла свабоду, якую дорыць зручная мужчынская адзенне.
Заняткі ў школе гэтак жа не захаплялі Маргарэт. Яна не любіла матэматыку і прытрымлівалася іншых густаў ў літаратуры, чым было прынята. Толькі строгія, але пераканаўчыя словы маці пра неабходнасць адукацыі, прымусілі дзяўчынку працягваць вучобу ў школе з усім стараннем, на якое яна была здольная. Толькі замест прыстойных Шэкспіра, Ніцшэ і Дзікенса дзяўчынка з зачараваннем чытала любоўныя раманы. Менавіта такі своеасаблівы густ стаў прычынай стварэння першых апавяданняў яшчэ ў дзевяцігадовым узросце.
Пасля заканчэння школы Маргарэт вельмі шкадавала, што не нарадзілася мужчынам і не можа выбіраць прафесію па сэрцы. Але нават строгія норавы таго часу не перашкодзілі яе стаць журналісткай, нягледзячы на тое, што тады гэта была выключна мужчынская прафесія. Яна працавала ў газеце «Атлант джорнэл», дзе і пачала першыя серьёные спробы пісаць. Аднойчы яна напісала цэлы маніфест феміністак, які суправаджаўся здымкам, на якім Маргарэт паўстала перад публікай пад мужчыну і каўбойскай капелюшы. Выліўся скандал, а бабуля Маргарэт нават спаліла гэты нумар газеты.
Схільнасць шакаваць публіку выяўлялася ва ўсім. Нават замуж Маргарэт выйшла не так, як было прынята. Замест сціплага букета лілей нявеста несла велізарны букет чырвоных ружаў. Пасля такога ўчынку нават газеты крычалі пра тое, што Атланта ніколі не бачыла падобнага. Гэты шлюб быў асуджаны на няўдачу. Муж Маргарэт, Бэры, шмат піў, быў нястрыманы ў манерах, дакладней, не меў іх зусім. Таму сям'я развалілася ўжо праз 10 месяцаў з дня вяселля. Гэта быў першы развод у сям'і Мітчэл, і зноў гучны скандал на ўсю Атланту - у пачатку 20 стагоддзя развод лічыўся ганьбай.
Пасля разводу Маргерет вярнулася ў працу, дзе напісала каля двухсот артыкулаў, заваяваўшы прызнанне чытачоў і гучнае мянушку «залатое пяро». Другі раз замуж Маргарэт выйшла ў 1925 годзе, праз 2 гады пасля разводу. Новым мужам стаў даўні прыхільнік дзяўчыны, які дзеля любові кінуў перспектыўную працу ў Вашынгтоне. Джон Марш і Маргарэт пажаніліся, пасля чаго яна назаўсёды пакінула журналісцкую дзейнасць і занялася творчасцю.
Так выйшла, што вялікі раман з'явіўся на свет, дзякуючы выпадковасці. Яшчэ ў дзяцінстве Маргарэт упада з каня і моцна пашкодзіла шчыкалатку. Ў дарослым узросце гэта абярнулася артрозаў, які прыкаваў яе да ложка амаль на год. Прачытаўшы тону любоўных раманаў, Маргарэт прыйшла да ідэі, што магла б напісаць лепш. Яна ўзнаўлялі на паперы гісторыі пра вайну, у якой удзельнічалі яе сваякі і гісторыі пра жыццё, якой жыла яе сям'я. Дрэннае самаадчуванне не змагло не адбіцца на рамане - ён мае шмат трагічнымі падрабязнасцямі. Нават пісаць яго Маргарэт пачала з канца - з моманту, калі Ретт і Скарлет растаюцца. Скончаны ён быў толькі ў 1033 годзе. Маргарэт ставілася да яго несур'ёзна і проста схавала сярод хатняй макулатуры. Праз два гады лёс рамана вырашылася - у Атланце з'явіўся прадстаўніча буйнога выдавецтва «Макмілан», якому Маргарэт і аднесла рукапіс.
Кніга выйшла ў 1936 годзе 30 чэрвеня, і адразу зрабіла фурор. Многія паважаныя крытыкі прызналі яго лепшым творам апошніх гадоў, практычна класікай. Пры гэтым Маргерет парушаў поспех галоўнай гераіні Скарлет у чытачоў. У сваіх интревью яна прызнавалася, што мы засмучаны тым, што гэтая паўшых жанчына стала прыкладам для пераймання. Але, як бы там ні было, раман стаў бэстсэлерам і прынёс сваёй стваральніцай Пулітцэраўскую прэмію.
Маргарэт Мітчэл жыла вельмі сціпла, адмаўлялася ад многіх інтэрв'ю, адмовілася і ад экранізацыі фільма пра яе жыцця, але не стала пярэчыць супраць экранізацыі яе рамана. Гэта прынесла яе яшчэ большую папулярнасць, але не прымусіла нават з'явіцца на прэм'еры. Здароўе не дазваляла ёй цалкам атрымліваць асалоду ад жыццём, а ў 1949 годзе трагічная выпадковасць абарвала яе. Гэта здарылася 11 жніўня, калі Маргарэт з мужам адправіліся ў кінатэатр, дзе Маргарэт была зьбітая таксі. Праз 5 дзён яна памерла, так і не акрыяўшы ад атрыманых траўмаў.
Ніхто не ведае, ці былі б створаны больш гучныя скандал і шэдэўры, калі б пісьменніца пражыла доўгае жыццё. Але тую спадчыну, якую яна пакінула свеце, зрабіла яе імя практычна вечным. Адзін адзіны геніяльны раман паставіў звычайную жанчыну ў адзін шэраг з вялікімі класікамі.