У паўсядзённым жыцці на абеднай стале часцяком суседнічаюць разнастайныя кубкі і талеркі, якія не супадаюць адзін з адным па расфарбоўцы і памеру. Але калі да нас прыходзяць госці, хочацца дастаць з засекаў сямейны сервіз, у якім усе прадметы вытрыманы ў адным стылі. І тады звычайная трапеза ператвараецца ў прыгожую цырымонію.
Гісторыя сервіроўкі святочнага стала ад старажытнасці да нашых дзён пачынаецца прыкладна 2000 гадоў таму. Менавіта на світанку новага часу кітайцы вынайшлі фарфор. Ім вельмі спадабалася есьці кулінарныя вынаходствы, сервіраваць на напаўпразрыстых белых стравах, размалёваных міфалагічнымі або бытавымі сцэнкамі. І пры гэтым сёрбаць чай з элегантных далікатных кубачкаў. Доўгі час яны старанна захоўвалі ад суседзяў чароўную таямніцу парцалянавага посуду. У Старажытным Егіпце і Месапатаміі таксама дадумаліся рабіць керамічныя вырабы, пакрытыя глазурай. Але яны, хутчэй, нагадвалі сучасны фаянс. Для яго вырабу ўжываліся тыя ж матэрыялы, што і для вытворчасці фарфору, і падобная тэхналогія. Розніца была толькі ў суадносінах кампанентаў.
У Еўропе ўсходні сакрэт доўгі час нікога асабліва не цікавіў. Посуд рабілі з гліны, дрэва, металу. У Сярэднія стагоддзі просты народ абыходзіўся агульнымі міскамі, з якіх ела ўся сям'я. Часам заменай талерак - нават у багатыроў - служылі вялікія лусты хлеба. На іх звычайна клалі густую ежу і кавалкі мяса. Але ў эпоху Адраджэння ў салідных хатах усё часцей можна было ўбачыць на сталах індывідуальныя талеркі. Інтэнсіўна развівалася і вытворчасць высокамастацкай керамікі. Асабліва стараліся італьянцы, натхнёныя працамі маўрытанскія майстроў, якія пакрывалі керамічныя вырабы алавянай глазурай.
А ў XVII і XVIII стагоддзях, дзякуючы адкрыццю новых марскіх шляхоў, у Еўропе з'явіліся экзатычныя напоі: чай, кава, какава. Для іх спатрэбілася адмысловая посуд: хупавыя кубкі, сподкі і імбрычак. Гандляры ахвотна везлі з усходніх краін каштоўны фарфор і за шалёныя грошы прадавалі яго ў Еўропе. Знатакі выдатнага хутка зразумелі, як выдатна любавацца за абедам на высокамастацкія прадметы з гэтага матэрыялу. І, у рэшце рэшт, захацелі рабіць іх сваімі сіламі.
Аднойчы курфюрст саксонскі Аўгуст Моцны запрасіў да сябе на службу хіміка Іагана Бетгера. Гэты хімік клятвенна абяцаў, што здолее адкрыць спосаб вырабу золата. Здабываць гэты метал гора-алхімік так і не навучыўся. Затое, па прыкладзе кітайцаў, прыдумаў рэцэпт вырабу фарфору з кааліну. Каалін - гэта пластычная белая гліна, да якой дадаецца палявой шпат з белай лушчаком, а таксама кварц ці пясок.
Трэба сказаць, што ўсходні фарфор быў не менш каштоўным, чым золата. Аўгуст Моцны хутка скеміў, якія прыбыткі абяцае гэта вынаходніцтва. І ў 1710 годзе загадаў пабудаваць пад Дрэздэнам мэйсэнскі парцалянавую мануфактуру, неўзабаве якая стала знакамітай. Спачатку саксонскія мастакі распісвалі вырабы ва ўсходнім стылі. Але паступова сталі ўпрыгожваць больш разнастайнымі арнаментамі і малюначкамі - краявідамі, паляўнічымі сцэнкамі і іншымі прыгажосцямі. Каштавалі гэтыя шэдэўры вельмі дорага! Але попыт на іх быў надзвычайная. Багатыя кліенты, у тым ліку манархі з усёй Еўропы, заказвалі не асобныя прадметы, а цэлыя наборы на мноства персон. Разнастайныя сталовыя, чайныя, кававыя сервізы. Так з'явілася традыцыя сервіраваць сталы посудам ў адзіным стылі. Дарэчы, у Расіі самую буйную калекцыю мэйсэнскі фарфору сабраў граф Шереметев. Яе і зараз можна ўбачыць у Музеі керамікі ў сядзібе Кусково.
У Францыі тым часам таксама поўным ходам ішлі эксперыменты. Яшчэ ў XVI стагоддзі ў верасні-Поршере разабраліся, як рабіць фаянс, пераймаючы італьянскай кераміцы. Уласна, Імейка faience французы яму і прысвоілі па назве горада Фаэнца ў Італіі. Але на гэтых дасягненнях мясцовыя ўмельцы не спыніліся. І ў выніку мудрагелістых маніпуляцый з пяском, салетрай, содай і гіпсам у 1738 годзе быў атрыманы так званы мяккі фарфор. Гліны ў ім амаль не змяшчалася, таму ён апынуўся яшчэ больш "празрыстым", чым цвёрды, і ня чыста белым, а крэмавым. Вырабы Севрской мануфактуры (адпаведна, у горадзе Севр) паспяхова канкуравалі і з кітайскімі, і з саксонскімі. Прычым не толькі з-за свайго якасці, але і дзякуючы незвычайнаму дызайне. Французскія майстры выпускалі сервізы самых разнастайных формаў і расфарбовак. Напрыклад, страва магло нагадваць вінаградны ліст. Соўсніцы - дыню. Цукарніца - каляровую капусту. А імбрычак - ананас!
У XVI-XVII стст. поспехаў у вытворчасці фаянсу дамагліся галандцы. Мануфактуры ў Делфте ў вялікай колькасці выпускалі танную посуд. І паступова гэтая кераміка пачала карыстацца папулярнасцю ў людзей з сярэднім дастаткам. Зрэшты, якімі б дарагімі ні былі ў параўнанні з ёй парцалянавыя сервізы, попыт на іх усё роўна не меншае. Бо яны дэманстравалі дабрабыт і высокае становішча гаспадароў. Парцалянавыя мануфактуры з'яўляліся ў Еўропе адна за другой. Расія ад заходніх калег не адставала. Яшчэ ў 1746 годзе навуковец-хімік Дзмітрый Іванавіч Вінаградаў адкрыў запаветную тэхналогію. Ламаносаўскага парцалянавы завод, заснаваны па загадзе імператрыцы Лізаветы Пятроўны, стаў годным супернікам еўрапейскіх прадпрыемстваў. Да рэвалюцыі ён знаходзіўся ў царскай уласнасці і асабліва квітнеў пры Кацярыне Вялікай. Яна шчодра заказвала парадныя сервізы, і некаторыя з іх налічвалі да тысячы прадметаў! А ў XIX стагоддзі з'явілася мноства дробных заводзікаў - асабліва ў раёне гжель.
Да сярэдзіны XIX стагоддзя набор посуду на сталах багатых дамоў Еўропы разрастаецца да мяжы. Перад кожным госцем на абрусы выстройваюцца, як на парадзе, шматлікія талеркі для закускі, першага, другога, салаты, дэсерту, садавіны. Гэта не лічачы усялякіх солонок-маслёнак, слоічкаў для джэма, цукарніцу, малочнікаў, кубкаў, вазачак для садавіны, кошыкаў для цукерак.
Здавалася б, што вынаходзіць больш няма чаго _ ўсё ўжо было прыдумана! Але і ў нашы часы сервізы працягваюць ўдасканальвацца. У асноўным дзякуючы рэстаратара, якім хочацца выгадна паднесці стравы сваіх шэф-повараў. Менавіта яны ўвялі ў моду так званую assiette de presentation - вялікую талерку «для падачы», з прыгожым размаляваныя краем, на якую узнімае талеркі з першымі і другімі стравамі. Рэстаратары таксама выказвалі думку, што ўсе прадметы павінны быць «сутыкавалі», лёгка складируемыми. Калі яны шчыльна ўстаўляюцца сябар у сябра, то менш шанцаў іх разбіць, калі нясеш у руках гару посуду. А, акрамя таго, над абліччам сучасных сервізаў нярэдка працуюць вельмі знакамітыя дызайнеры. Бо нават самая звыклая посуд можа быць не толькі ёмістасцю для страў і напояў, але і прадметам мастацтва! Гэтай гісторыяй з сервіроўкай святочнага стала хацелася нагадаць, што нават самае смачнае страва становіцца яшчэ смачнейшае, калі стол ўпрыгожыць раскошнай посудам.
З тых часоў да нас дайшлі сервізы, якія сталі легендамі:
- «Сервіз з зялёнай жабай», разлічаны на 50 персон і які складаецца з 994 прадметаў. Ён быў створаны ангельскай завода Wedgwood для Кацярыны Вялікай і зараз захоўваецца ў Эрмітажы, у Санкт-Пецярбургу. Усе вырабы ўпрыгожаны разнастайнымі краявідамі, каб царыца і яе набліжаныя любаваліся лясамі, палямі і загараднымі палацамі Англіі. Дарэчы, уся гэтая прыгажосць шчасна перажыла дзве эвакуацыі: у 1917 і 1945 гг.
- «Лебядзіны сервіз» майстры Кендлера быў выраблены ў XVIII стагоддзі на мэйсэнскі мануфактуры і складаўся з 2200 парцалянавых прадметаў. Ўпрыгожаны яны рэльефнымі малюнкамі разнастайных стварэнняў, якія жывуць у воднай стыхіі.
- «Сервіз каралевы Вікторыі», створаны мануфактурай Herend, атрымаў імя брытанскай каралевы. Паколькі падчас Сусветнай выставы ў 1851 годзе яна была зачараваная яго няхітрым малюнкам з пырхаюць матылькі.
- Самы знакаміты з рускіх парцалянавых сервізаў - «гур'еўскім» ( «Рускі») - быў выраблены ў пачатку XIX стагоддзя. Зараз вялікая яго частка захоўваецца ў Петергофе. Ён названы па імі графа Д.А. Гур'ева, пад кіраўніцтвам якога ішла праца. Сервіз дэкараваны мініяцюрамі, зробленымі па гравюрах і літаграфіі, якое адлюстравала аблічча і звычаі народаў Расіі. А таксама адлюстраваны віды розных гарадоў і ўсялякія жанравыя сцэнкі.